2003년 10월 남제주군 안덕면 사계리 해안에서 발견된 사람 발자국과 각종 동식물 화석은 구석기 시대 유물로 나타났다.
문화재청은 이 일대 4만여평을 이달중 천연기념물로 지정할 계획이다.
문화재청은 1일 이곳 발자국 화석의 연대측정치를 공개했다.
이 화석은 발견 직후 이들 화석 생성시기를 둘러싸고 첨예한 논쟁이 제기됐다.

문화재청은 발자국 화석이 산출된 같은 층위의 지질 연대를 두 가지 방식을 적용해 측정한 결과 탄소동위원소 측정방법(C14)으로는 1만3513±65~1만5161±70년 전이라는 수치를 얻어냈다.
또 광여기루미네선스(OSL) 측정 방법식으로는 6천800±300~7,600±500년 전으로 나타났다고 밝혔다.
두 수치 중 어느 것도 발자국 화석 발견 당시 제시된 생성 연대를 충족시키지는 못하고 있다.

그러나 이번 조사결과를 토대로 할 때 한반도 신석기시대 개시 연대에 대한 논란이 있기는 하지만 어느 쪽이건 이 화석은 구석기시대 유산에 속하게 된다.
한편 문화재청은 발견 직후 천연기념물로 가지정돼 보호되고 있는 이 일대 4만여 평을 6월 중에 개최 예정인 문화재위원회 천연기념물분과위원회를 통해 국가지정 천연기념물로 확정할 계획이다