제주도민 가운데 ‘제주 4·3에 대해 알고 있다’고 응답한 비율이 33.2%라는 조사결과가 나왔다. 제주특별자치도의회 4·3특별위원회가 내년 ‘4·3 70주년’을 앞두고 실시한 제주4.3에 대한 인식 및 해결과제에 대한 도민여론조사 결과다.

4·3에 대해 ‘매우 잘 알고 있다’는 5.1%, ‘잘 알고 있다’는 28.1%였다. 도민 10명 가운데 7명은 4·3을 모른다는 얘기인 셈이다.

그야말로 충격이 아닐 수 없다. 4·3에 대한 금기시됐던 세월이 길었다고는 하지만 ‘변명’이 되지 못한다.

특별법이 제정되고 진상조사보고서가 발표되고 대통령의 사과까지 이뤄지는 등 공론화된 시간과 과정이 만만치 않았다. 4·3평화공원을 조성한 뒤 방문객을 받고 매년 위령제를 치르고 있음에도 도민 10명 중 3명만이 ‘4·3을 안다’고 말할 수 있다는 것은 큰 문제가 아닐 수 없다.

위령제 등 4·3 관련 행사 호응도 또한 낮게 나타났다. 희생자나 유족이 아닌 경우 4·3행사에 ‘참여한 적이 없다’가 80.6%에 달했다. 희생자나 유족인 경우도 44.7%는 행사참여 경험이 없는 것으로 나타났다.

4·3 알리기 정책에 변화가 있어야함을 강조한다. 희생자나 유족인 경우는 69.1%가 4·3을 잘 알고 있는 것으로 나타났지만, 그렇지 못한 일반 도민의 경우 28.7%만이 알고 있다고 응답한 사실만으로도 그 필요성이 인정된다 하겠다.

유족과 행정, 오피니언 리더 등만이 아닌 그야말로 도민 모두가 알고 공감하는 4·3을 만들어나가야 한다. 이런 상황에서 4·3의 전국화는 공허해 보인다. 우리도 제대로 알지 못하면서 누구에게 알아달라고 할 것인가.

4·3 행사 호응 부진 문제도 4·3을 제대로 알린다면 자연히 해결될 일이다. 이를테면 잔치집도 아는 사람이 없으면 가지 않는 것처럼 4·3을 모르는 데 관련 행사에 참여를 기대한다는 것 자체가 어불성설이기 때문이다.

설령 이런 상황에선 참가가 이뤄지더라도 별 의미가 없다. 행사 참여의 의미는 희생을 넘어선 평화, 화해와 상생이란 4·3의 가치를 서로 공유하고 지켜나가기 위함이다. 70주년을 맞아 ‘4·3 알리기’도 성과를 거둘 수 있도록 개선책 마련을 촉구한다.