제주특별자치도가 옛 탐라대학교 부지에 외국대학 유치를 추진하고 있어 귀추가 주목된다.

제주도는 이를 위해 외국대학 설립 안내 매뉴얼을 제작한데 이어 지난 16일 부터는 영문 안내 매뉴얼 제작을 위한 한영번역 작업에 들어가는 한편, 세계 100위권 대학을 대상으로 각 학교 총장의 전자우편 자료를 정비하고 있다.

제주도는 이달 중 기본 작업을 마무리 하고 다음달 초에는 세계 100위권 대학을 중심으로 직접 유치작업에 들어가서 전자우편을 발송하는 한편 관심을 표명하는 학교에 대해서는 통화 및 상호방문 등을 통해 외국대학 유치를 구체화 시킨다는 계획이다.

그동안 옛 탐라대학교 부지를 대상으로 하는 외국대학 설립 문의들이 있었으나, 중국계의 경우 중국 국내법 및 교육 관련 부처의 특성상 사실상 외국에 대학교를 직접 설립하는 것이 불가해 진행이 종료된 사항들이 있었다. 이외에도 대학교의 지명도 등이 떨어지는 학교의 설립가능 여부를 타진하는 문의가 많아 외국대학 유치가 뚜렷한 결실을 맺지 못한 바 있다.

외국대학 직접 유치에 나서는 경우 그러한 여러 문제들이 해결되고 공신력을 가지고 적극적으로 유치사업을 진행할 수 있다는 측면에서 좋은 결실이 나올 것인지에 관심이 모아진다.

이승찬 특별자치행정국장은 “탐라대학교 부지는 규모가 있어서 외국대학을 유치하거나 기타 기관을 유치하는 경우, 한번 임대가 진행되면 장기간 사용하며 도민사회와 경제에 긍정적 영향을 미칠 최적의 대상자를 물색해야 한다”며 “평생교육과에서 진행하게 될 직접유치 활동 전개는 이런 기다림의 시간을 최대한 단축시킬 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다.