‘제주특별자치도’ 하면 가장 먼저 떠오르는 이미지는 ‘청정’일 것이다.

천혜의 자연경관과 맑은 공기, 화산섬이라는 독특한 지리적 특징은 제주가 대한민국의 관광 중심지로 자리매김 할 수 있는 중요한 요소이다.

그러나 최근 몇 년 사이 제주도를 찾는 관광객과 유입인구가 증가하면서 이러한 청정 제주의 이미지에 위협을 가하고 있다.

이 가운데 가장 큰 부분을 차지하는 것이 바로 쓰레기 문제이다.

급격하게 증가한 쓰레기 배출로 인해 많은 양의 쓰레기가 처치 곤란한 상황에 놓여 있으며, 이러한 쓰레기들로 인해 악취, 토양오염 등의 문제가 발생하고 있을 뿐만 아니라 도시미관까지 저해하고 있다.

제주도는 지난해 7월부터 제주전역에 재활용품 요일별 배출제를 실시함으로써 긍정적인 효과를 톡톡히 보고 있다.

요일별 배출제를 통해 클린하우스 넘침 현상을 방지할 수 있게 되어 깨끗한 환경이 조성되었을 뿐만 아니라, 재활용품 수거량도 지난 2016년 하루 평균 437t에서 지난해 525t으로 20%나 증가되기도 했다.

또 매립량이 2016년 하루 평균 288t에서 2017년 243t으로 16%나 감소하여 환경적인 개선을 볼 수 있었다.

이와 같은 긍정적인 변화에 발맞춰 일도2동 주민센터에서도 주민들의 의식을 바꾸기 위해 다양한 노력을 기울이고 있다.

주민이 주체가 되어 시행하는 야간 쓰레기 단속으로 불법 투기를 차단하고, 취약지역 클린하우스에는 도우미들을 배치하여 쓰레기 불법투기 감시 및 재활용품 요일별 배출방법 계도 등으로 시민들의 올바른 분리배출을 선도하고 있다.

그 결과 일도2동 재활용품 요일별 배출이 준수되고 있으며, 클린하우스 주변 환경도 눈에 띄게 개선되었다.

앞으로 제주도를 찾는 관광객과 인구는 더욱 증가할 것으로 예측하고 있다. 이와 함께 제주의 쓰레기 문제 역시 지속적으로 해결해 나가야 할 과제라고 생각된다.

맑은 물, 깨끗한 공기, 푸른 바다가 있는 아름다운 청정 제주를 지키고 보존하기 위해서는 안정적인 재활용품 요일별 배출에 우리 모두의 적극적인 동참이 필요하다.

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