문재인 대통령이 지난 11일 강정마을을 찾아 “사면복권 등 ‘강정의 눈물’을 닦기 위해 최선의 노력을 기울이겠다”고 약속했다. 문 대통령은 이날 오후 4시 30분 해군의 제주 국제관함식에 참석한 뒤 강정마을 커뮤니센터에서 열린 주민들과의 간담회에서 “정부의 구상권 청구는 이미 철회가 됐다. 사면복권이 남은 과제인데 관련된 재판이 모두 확정되어야만 할 수 있다”면서 그렇게 관련된 사건이 모두 확정되는 대로 적극 검토하겠다고 강조했다.

문 대통령은 “야단맞을 각오를 하고 왔는데 따뜻하게 맞아주셔서 감사하다. 강정마을 주민 여러분을 만나 뵙게 돼 정말 감회가 깊다”며 “오늘 국제관함식은 여러분 덕분에 아주 잘 마쳤다. 주민과 소통할 수 있는 자리를 마련해 주셔서 감사드린다”고 말했다.

이어 “대통령 후보 시절 강정마을 문제해결을 약속했다. 지금도 당연히 약속을 잊지 않고 있다”며 “국가안보를 위한 일이라고 하더라도 절차적 정당성과 민주적 정당성을 지켜야 하는데 그러지 못했다. 그에 대해 대통령으로서 깊은 유감을 표하고 위로의 말씀을 드린다”며 사실상의 사과를 했다.

이에 앞서 원희룡 제주지사는 국책사업인 민군복합관광미항 건설과정에서 발생한 강정주민의 갈등과 아픔 치유를 통한 도민 대통합을 위해 강정마을 사법처리 대상자 463명에 대한 사면 및 공동체 회복사업에 대한 국가 차원의 지원을 요청했다. 문 대통령의 ‘사면복권’ 약속은 이러한 지원 요청에 대한 답변 성격이라고 할 수 있다.

문 대통령은 이날 국제관함식 해상사열 축사를 통해서도 “강정마을 주민들의 고통과 상처를 치유하는 데에도 최선을 다하겠다”며 “이곳 제주해군기지를 전쟁의 거점이 아니라 평화의 거점으로 만들겠다”고 밝힌 바 있다.

강희봉 강정마을 회장은 대통령과의 간담회 후 기자들과 만난 자리에서 “지난 12년간의 과거에 대해 이야기를 하다 보니 화기애애한 분위기는 아니었지만, 대통령의 마을 방문을 계기로 주민들이 모두 화합하고 상생하는 계기가 되길 바란다”는 입장을 피력했다.

한편 이날 국제관함식과 관련 제주해군기지 정문 및 해상 등에서 반대시위가 격렬하게 진행되며 한때 경찰과 대치 충돌하는 광경이 연출되기도 했다. 또 문재인 대통령의 강정주민 사면복권 약속에 대해서도 야권이 강하게 반발하고 나서 이 문제가 순조롭게 처리될지는 미지수다.