제주지역 농식품 사업체의 성장성이 전국보다 높은 만큼 ‘제주특별자치도 농림수산식품투자조합’을 설립해 농림수산식품산업에 대한 투자 활성화할 필요성이 있는 것으로 나타났다.

제주연구원 안경아 책임연구원은 '제주특별자치도 농림수산식품투자조합 결성 및 운용방안' 연구를 통해 농림수산식품 모태펀드(이하 농식품모태펀드) 추진 현황과 제주 농식품사업체 성장성을 분석하고, 이를 토대로 지역특성화펀드인 제주특별자치도 농림수산식품투자조합(이하 농식품투자조합) 설립 필요성을 강조했다.

2010~2017년 제주 및 전국의 농식품 사업체 성장성을 비교한 결과, 제주 농식품 사업체 종사자 수 증가율, 매출액 증가율, 영업이익률이 전국보다 높은 것으로 분석됐고, 제주 농식품 사업체 종사자 수 연평균 증가율은 11.9%인 것으로 나타나 전국(3.4%)보다 1.5%p 높은 것으로 분석됐다.

2010~2015년 제주 농식품 사업체 매출액 연평균 증가율은 11.3%인 것으로 나타나 전국(8.2%)보다 3.1%p 높았다.

2015년 기준 제주 농식품사업체 영업이익률은 10.1%로 전국(8.2%)보다 1.9%p 높았다.

농식품 사업체의 성장을 위해서는 융자 지원보다 투자 촉진이 필요한 것으로 분석됐다.

지난 2017년 연도말 기준 제주 농어촌진흥기금의 법인 대상 융자규모는 평균 1억3500만원인 반면, 농식품투자조합의 투자규모는 건당 최소 7억 원, 평균 13.3억 원인 것으로 나타나, 농식품투자조합의 투자규모가 상대적으로 큰 것으로 나타났다.

농식품산업 육성과 농식품 사업체 투자를 목적으로 2010년 조성된 농식품 모태펀드는 출자사업을 통해 2018년 6월 기준 농식품투자조합 58개, 8,205억 원 규모를 결성했고, 지자체가 참여한 농식품투자조합은 3개, 300억 원으로 조사됐다.

지자체에서는 농식품투자조합에 출자를 하되 운용은 민간 운용사(중소기업창업투자회사, 신기술사업금융업자)에 일임하도록 돼 있어, 농식품 정책금융사업에 민간의 투자운용 전문성이 도입될 수 있을 것으로 분석됐다.

제주 농식품투자조합 결성을 위해서는 농식품 경영체 대상 투자 필요성에 대한 공론화 과정이 필요하고, 공론화 결과를 토대로 '제주특별자치도 지역농어촌진흥기금 설치 및 운용 조례' 제8조 농어촌진흥기금 지원대상에 '농식품투자조합에 대한 출자'를 포함시켜 출자 재원을 마련할 수 있다.

아울러 농식품투자조합의 제주지역 투자를 활성화하기 위해서는 농식품 사업체의 특성을 반영한 프로젝트 투자 발굴의 필요성이 제시됐다.

안 연구원은 "프로젝트 투자는 특정 목적을 실행하기 위한 자금을 모아, 그 사업에 따른 수익을 약속된 계산에 의해 투자자에게 돌려주는 것이며, 투자의 단위가 사업체가 아닌 프로젝트이기 때문에 자금회수가 비교적 빠르다는 장점을 가진다"고 설명했다.