제주특별자치도 해양수산연구원은 지난 9일 참조기 치어 2만 5000마리를 애월읍 고내리 포구 연안 해역에 방류했다고 밝혔다.

 제주도 참조기 생산량은 2019년 기준 전국의 36%를 차지하고 있으며, 특히 추자도에서는 특화 상품으로 지역경제에 큰 비중을 차지하고 있는 대표 수산물이다.

 참조기는 대중적 수산물로 꾸준한 소비가 되고 있지만, 중국 어선들의 불법 조업과 치어 남획 등으로 자원량이 감소해 지난 2010년을 기점으로 어획량이 서서히 줄어들고 있다. 이에 해양수산연구원은 어업인 소득 증대에 도움을 주기 위해 참조기 치어 방류를 결정했다.

 한편 이번에 방류하는 참조기 치어(7~10cm 크기)는 해양수산연구원 실내수조에서 어미를 대상으로 광 조절과 호르몬 투여를 통해 지난 4월에 수정란을 생산해 사육한 것이다. 방류 후 1~2년 후면 약 20cm 크기로 성장해 어업인 소득 증대에 도움이 될 것으로 기대된다.