박범계 법무부 장관은 8일 검찰 고위 간부급 인사 과정에서 윤석열 검찰총장을 ‘패싱’했다는 검찰 내 반응과 관련해 “패싱이란 말은 맞지 않는다”고 말했다.

박 장관은 이날 오전 법무부 과천 청사에 출근하면서 취재진을 만나 “저로서는 최대한 애를 썼다”며 이같이 말했다. 그러면서 이번 인사에 윤 총장 측 입장을 충분히 반영했다는 취지로 설명했다.

그는 “(심재철) 검찰국장을 교체했고, 신임 검찰국장은 총장 비서실장격인 (대검) 기획조정부장을 했던 사람을 임명했다. 또 신임 기조부장에는 총장이 원하는 사람을 임명했고, 대전지검장도 유임했다”고 설명했다.

앞서 윤 총장은 박 장관에게 이성윤 서울중앙지검장과 심재철 현 법무부 검찰국장 등의 교체와 월성 원전 경제성 평가 조작 의혹 수사를 지휘 중인 이두봉 대전지검장의 유임 등을 요구한 것으로 알려졌다.

이번 인사에서 서울중앙지검장이나 대전지검장은 그대로 자리를 지키게 됐고, 심 검찰국장은 서울남부지검장으로 이동한다.

박 장관은 또 최종 인사안에 관해 사전 통보가 없었다는 대검 측 불만에 “지금 거론된 분들은 총장을 직접 만났을 때 다 구두로 명확히 말씀드렸다”고 말했다.

이 서울중앙지검장 유임과 관련해서는 “현안 수사하는 분들은 계속 수사해야 한다고 생각했다”고 설명했다.

윤 총장의 의견이 어느 정도 반영됐는지를 묻는 말엔 “보기 나름이겠지만, 꼭 총장 시각에서만 물어보지 말고, 제 입장에서도 물어봐 줬으면 좋겠다. 총장 입장에선 다소 미흡하다고 생각할 수도 있겠지만 최대한 애를 썼다”고 말했다.

박 장관은 이번 인사에서 ‘조직 안정’을 이유로 단 4명의 고위 간부만 수평 이동시켰다. 이 때문에 오는 7월 윤 총장이 임기를 마치고 물러난 이후 대대적인 물갈이 인사가 이뤄질 거란 전망이 나온다.

박 장관도 ‘7월 이후 대규모 인사설’에 관한 질문에 “물론이다”라고 답했다. [연합]