지금 공무원 사회에서는 물론, 의회-일반 도민들 간에 제주도청 청사 신축 이전 문제를 놓고 논란이 일고 있다. 제주특별자치도가 ‘청사 정비계획 타당성 용역 비’를 내년 예산에 반영하려는 데서 비롯된 것이다. 이에 대해 일부 공무원들과 도민간에도 의견이 엇갈리고 있지만, 가장 민감한 반응을 보이고 있는 곳은 예산 승인 권을 쥐고 있는 의회 쪽이다. 도청 이전(移轉)이야말로 의원 각자의 출신 지역구와 이해가 직결 돼 있기 때문이다. 제주시 연동이 출신구인 도의회 고충홍 부의장만 하더라도 임시 회의에서 “도청을 옮긴다면 연동지역의 공동화는 불을 보듯 뻔하다”며 반대의 목소리를 높였다고 한다. 이와는 반대로 제주시 이도2동이 출신구인 강원철 의원은 최근 업무 청취 자리에서 청사 이전의 필요성을 내 비친 바 있다. 한편 서귀포시의 일부 의원들은 청사 이전 장소로 내심 산남을 택하기를 바라는 모양이다. 도의원들에 비해 일반 도민들의 생각은 또 다르다. 특별자치도 출범으로 할 일이 태산 같은데 화려하게 청사나 새로 지을 생각이냐며 시기상조라는 주장이다. 그러나 우리는 ‘지역 균형 발전’과 ‘도민의식의 대 전환’이 전제된다면 제주도청 청사 신축 이전 논의는 결코 빠르지 않다고 생각한다. 지금부터 본격적으로 논의되더라도 실제로 청사를 신축, 입주하려면 최소한 5년, 늦으면 10년 가까운 세월이 필요하다. 소요 예산 반영-용역 시행-부지 선정-설계-기반 시설-본 공사 등 2~3년으로는 어림도 없는 사업이다. 그런데 도청과 의회가 들어설 자리는 통합전 제주시 권을 완전히 벗어난 곳이어야 한다. 이를테면 도청과 의회 청사를 동-서부관광도로 중간 지점 부근에 각각 나눠 배치함으로써 제주도 일원의 지역균형 발전에 크게 이바지해야 한다. 솔직히 말해서 이보다 더 나은 균형발전 사업이 어디 있겠는가. 혹자는 도청과 의회, 그리고 제주시 중심 가와의 거리감 때문에 부당하다고 말할 테지만 그런 사고 방식으로는 지역균형 발전은 부지하세월(不知何歲月)이요, 백년하청(百年河淸)이다. 행정 당국-의회-도민 모두가 지역이기주의의 노예에서 벗어나 180도 전환된 사고의 발상에서가 아니면 제주도청은 앞으로 한 20년 현 위치에 있어도 좋다. 우리 나라 정치가 청와대는 북악산 기슭에, 정부종합청사는 경기도 과천에, 국회는 여의도에 있기 때문에 거리가 너무 멀어 불편하다는 소리 못 들었다. 아니 지금은 그것도 가까워 정부부처들을 충남 쪽으로 멀찍이 옮기려 하고 있지 아니한가.
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