영국에 소위 '자유의 날'이 오면서 지하철과 상점 등 실내에서 마스크를 쓰지 않은 맨 얼굴이 '당당하게' 등장하기 시작했다.
영국은 올해 초 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황이 심각했을 때도 실외에서는 마스크를 쓰지 않았지만 19일(현지시간)부터는 실내 착용 의무까지 없앴다.
이날 낮 런던 교외에서 워털루역으로 가는 기차에는 드문드문 마스크를 쓰지 않은 사람들이 눈에 띄었다. 지난주만 해도 어쩌다가 있거나 '턱스크'를 한 정도였는데 이제 아예 마스크를 쓰지 않는 사람이 늘었다.
런던 남부 주택가의 한 대형 슈퍼마켓에는 거리두기 관련 안내가 사라졌고 일부 고객뿐 아니라 직원들도 마스크를 쓰지 않은 모습이었다. 남녀노소 구분은 없었다.
식당과 카페에도 마스크를 쓰지 않은 직원과 고객이 섞여 있었다.
정부에서는 조심하라는 메시지를 보내고 있지만, 법적 의무가 사라진 상황에서는 그야말로 각자 선택인 듯하다.
런던시는 지하철 등에서 마스크 착용을 요구한다고 밝혔지만 강제할 수는 없다.
나이트클럽도 거의 1년 반 만에 문을 열었다.
전국의 나이트클럽에는 자정이 되기 2시간 전부터 줄을 서기 시작해서 수백 명이 건물 코너를 휘감고 대기하고 있었다고 BBC는 전했다.
거리두기 등으로 막혔던 행사들도 재개됐다.
임페리얼 칼리지 런던의 닐 퍼거슨 교수는 하루 확진자가 10만 명을 향해 가고 있으며 심지어 20만 명에 달할 수 있다고 경고했다
국내 한 대기업 관계자는 "현지 직원이 사무실 내 마스크 착용 지침이 유지되기를 바란다고 말하기도 했다"고 전했다.
확진자가 워낙 많다 보니 밀접접촉에 따른 자가격리자도 속출하면서 오히려 갇힌 사람들이 급증했다.  사지드 자비드 보건 장관은 확진됐고 보리스 존슨 총리와 리시 수낙 재무장관은 격리 중이다.
그러다 보니 지난 주말 런던 지하철 운행이 중단됐고 자동차 공장과 대형 슈퍼까지도 인력 부족으로 운영에 어려움을 겪고 있다.(연합)