북한이 한미연합군사훈련에 반발하며 무력시위 엄포까지 놓음에 따라 북한과 비핵화 대화 재개를 위한 접점 마련에 주력했던 미국의 고민이 커진 양상이다.
북한은 당분간은 대화보다는 갈등 고조에 방점이 찍힐 개연성이 커 보인다.
더욱이 대남 비난에 초점을 맞춘 듯한 김영철 통일전선부장의 담화와 달리 김여정 노동당 부부장은 미국도 싸잡아 비난하며 미국까지 겨냥했다는 점이 눈에 띈다.
김 부부장은 미국을 향해 "현 미 행정부가 떠들어대는 '외교적 관여'와 '전제 조건 없는 대화'란 저들의 침략적 본심을 가리기 위한 위선에 불과하다"고 말했다.
국무부는 김여정, 김영철의 담화에 대해 공히 "한미연합훈련은 순전히 방어적 성격이고 오랫동안 그랬던 것처럼 미국은 북한에 적대적 의도를 품고 있지 않다"는 반응을 보였다.
특히 한미는 연합훈련을 앞두고 외교 당국 간 국장급 협의와 장관 통화 등 접촉을 통해 인도적 지원 가능성을 논의했다며 대북 유화적 메시지를 연이어 내놨다.
미국의 대화와 외교 주문에 대응해 북한이 어떤 행보를 보일지가 향후 북미 관계의 관건이 될 것으로 보인다.(연합)