“네, 우리는 해냈습니다. 제가 아니라 ‘우리’가 한 것이죠.”

앙겔라 메르켈 독일 총리는 2015년 시리아 난민이 유럽으로 몰려들었을 때 “우리는 해낼 수 있다”라며 독일 국민을 설득하고 그들을 받아들였다.

퇴임하는 메르켈 총리는 7일(현지시간) 독일 공영방송 도이체벨레와 인터뷰에서 그 당시를 회고하며 이같이 말했다.

메르켈 총리는 16년간 독일 총리로 재직하며 어려웠던 과제로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대처와 함께 2015년 난민 유입을 꼽았다.

그는 “모든 것이 잘 되지는 않았지만, 독일이 많은 난민을 받아들여 그들이 이제는 영주권을 얻고서 독일에서 직장을 얻어 살 수 있게 됐다는 점에선 성공적이었다”라고 자평했다.

“맞아요, 우리가 했습니다. 하지만 우리가 해낸 것이죠. 그것이 가능하게 도운 많은 지자체장과 자원봉사자 등 독일 국민 덕분이었습니다.”

그리고 지금도 그들의 새로운 친구와 이웃, 직장 동료를 돕는 독일 국민 덕분이라고 메르켈 총리는 강조했다.

메르켈은 “유럽연합(EU)에 난민 정책을 관장할 수 있는 통일된 체계가 구축돼야 하며, 난민을 돕고 난민을 발생시키는 근본 원인을 없애기 위해 난민 발생국과 난민이 처음 입국하는 국가간 자체 통제 시스템의 균형이 필요하다”고 지적했다.

이와 함께 그는 기후변화 대응에 더욱 적극적인 자세를 가져야 한다고 밝혔다.

기후변화 대응 정책에 대해 그는 “우방국들과 탄소 배출 절감에 적극 나선 것에 대해 보람을 느끼며, 특히 독일은 다른 국가에 비해 나쁘지 않은 성과를 거뒀다”고 언급하면서도 “우리는 앞서가는 산업 국가로서 새로운 기술과 과학력으로 다른 나라에 모범을 보여야 한다”라고 말했다.

그는 EU 국가간 협상을 주도하며 ‘타협 제조기’라는 별명을 얻은 데 대해 “물론 저는 기계가 아니라 사람이죠”라고 웃은 메르켈은 “언제나 대화나 협상을 하기 전에 열린 마음으로 임하려 했다”고 말했다. [연합]