사설지하수를 개발해 이용하는 제주도민들도 지하수 과다개발에 의한 수질오염과 수량 부족 문제를 우려하는 것으로 조사됐다.

제주특별자치도 환경보전국과 제주연구원 제주지하수연구센터(센터장 박원배)는 도내 지하수 개발·이용자를 대상으로 지하수에 대한 이해의 폭을 넓히기 위해 올해 6~10월 찾아가는 방문교육을 진행했다.

교육 내용은 △지하수 관정은 어떻게 관리할까? △올바른 지하수 이용방법 △오염원은 어떻게 관리할까? △지하수를 어떻게 절약할까 △지하수 이용자, 이것만은 알고 지켜요로 구성됐다.

특히 센터가 교육 대상자를 대상으로 지하수의 위험성과 문제 등에 대한 인식을 조사한 결과 응답자 133명 중 52.6%(70명)가 높아졌다고 응답했다. 지하수의 가장 큰 문제로는 126명 중 42.9%(54명)가 ‘지하수 과다개발에 의한 수량 부족’을 꼽았으며, 40.5%(51명)는 ‘오염원 증가에 의한 수질오염’이라고 답해 지하수 개발·이용자 대부분이 지하수 수량 부족 및 수질오염을 가장 큰 문제로 느끼는 것으로 나타났다.

이와 함께 제주도가 지하수 관리를 체계적으로 잘하고 있는지에 대한 질문에 응답자 129명 중 58.9%(76명)는 ‘잘하고 있다’고 응답했다. 또한 제주 지하수의 보전·관리를 위해 가장 필요한 사항에 대해 128명 중 46.9%(60명)는 ‘행정에서의 체계적인 관리’, 39.8%(51명)는 ‘도민들의 지하수 관심’으로 응답했다.

센터는 코로나19 상황을 고려하여 1:1 대면 방식의 방문교육을 진행했다고 밝혔다. 지하수 개발·이용자가 보다 쉽게 이해할 수 있도록 ‘제주의 소중한 물 지하수’ 자료집을 제작하고, 2519명의 사설(개인소유) 지하수 개발·이용자에게도 배부했다.