미국 캘리포니아 주 중부 프레즈노 시에서 18일(현지시간) 아랍식 이름을 가진 30대 흑인의 무차별 총격으로 3명이 숨졌다.

총격범의 신원은 코리 알리 무함마드(39)로 밝혀졌으며, 그는 모두 16발을 쏜 뒤 출동한 경찰에 투항하면서 "알라후 아크바르"(Allahu Akbar·알라는 위대하다)를 외쳤다고 제리 다이어 프레즈노 경찰국장은 전했다.

경찰에 따르면 무함마드는 이날 오전 10시 45분께 프레즈노 시의 북쪽 노스 밴네스 도로에서  트럭으로 향하면서 총을 쐈고, 차량 조수석에 앉아있던 1명이 총에 맞아 숨졌다.

무함마드는 노스 밴네스 도로와 이스트 밀드레다 거리가 만나는 곳에서 주민 1명에게 총을 쐈다. 그는 다행히 총에 맞지는 않았다.

그는 또 풀턴 거리로 접근하면서 주민 1명에게 총격을 가한 뒤 다시 장전했다. 이어 노스 풀턴 거리에 있는 가톨릭 자선단체 쪽으로 향하면서 주차장에 있던 남성 1명에게 총격을 가했다. 총에 맞은 2명은 현장에서 사망했다.

무함마드는 출동한 경찰과 조우하자 갑자기 땅에 엎드려 투항하면서 "알라는 위대하다"고 외쳤다. 무함마드로부터 총에 맞아 숨진 희생자는 모두 백인 남성으로 밝혀졌다.

경찰과 연방 주류·담배·총기단속국(ATF)은 사건 현장에서 탐지견을 동원해 무함마드가 버린 총기류를 찾고 있다. 인근 도로는 몇시간 동안 완전히 폐쇄됐다.

다이어 국장은 사건 브리핑에서 "첫 번째 총격은 오전 10시45분께 발생했으며 1분 후에 두 번째 총성이 들렸다. 10시 54분까지 모두 4곳에서 16번의 총성이 울렸다"면서 "이번 사건은 특별한 동기가 없는 '무차별 총격'"이라고 밝혔다.

그는 "이번 총격이 테러리즘과 연결된 것인지는 아직 속단할 수 없다"면서 "하지만 인종혐오에 따른 무차별 총격사건인 것만큼은 틀림없다"고 했다.

조사 결과 무함마드는 페이스북에 '블랙 예수'라는 닉네임으로 여러 차례에 걸쳐 백인과 현 정부에 대해 혐오감을 드러낸 것으로 밝혀졌다.

이와 관련해 연방수사국(FBI)은 무함마드가 수니파 무장조직인 이슬람국가(IS)와 연계됐을 가능성을 수사하고 있다.

특히 FBI는 지난 13일 블랙스톤 도로에 있는 모텔6 경비원 총격살인의 범인으로 무함마드를 지목했다. 당시 감시카메라에 잡힌 범인의 윤곽이 무함마드와 비슷하기 때문이다. [연합뉴스]