제주 서부지역 비지정 천연동굴이 60개소로 확인됐다. 

 제주특별자치도 세계유산본부는 ‘제주특별자치도 비지정 천연동굴 실태조사’ 1차 용역을 완료했다고 17일 밝혔다. 천연동굴에 대한 일제조사는 지난 2003년 문화재청에서 실시한 ‘제주도 천연동굴 일제조사’ 후 17년 만에 추진되는 것이다.

 세계유산본부는 그동안 제주 지역 내 146개의 천연동굴이 있는 것으로 파악중이였으나, 최근 동굴 발견 신고가 증가함에 따라 비지정 동굴에 대한 실태 조사의 필요성이 제기돼 이번 용역을 추진하게 됐다.

 제주시 기준 서쪽부터 서귀포시 대정읍 일원까지 조사했으며, 조사 중 추가 발견된 15건을 포함하고 기존 조사에서 잘못 조사된 1개소를 제외해 총 60개의 동굴이 조사됐다. 이 중 용암동굴은 25개소, 해식동굴은 21개소, 매몰된 동굴은 14개이다.

 지역별로 보면 제주시 한경면 8개소, 한림읍 25개소, 애월읍 3개소, 노형동 1개소, 외도동 1개소, 아라동 5개소, 서귀포시 대정읍 17개소이다.

 또한 문화재청 ‘천연동굴 보존관리 지침’에 따라 조사동굴에 대해 지질·생물학적 등급을 고려하여 구분하면 ‘나’등급 5개소, ‘다’등급 11개소, ‘라’등급 17개소, ‘마’등급 13개소로 평가됐다.

 용역결과는 정책연구관리시스템(www.prism.go.kr)을 통해 보고서 형태로 공개될 예정이다.