코로나블루(Corona Blue)를 극복하기 위해 제주올레를 찾은 도보여행객들이 크게 늘어난 것

으로 나타났다.

27일 (사)제주올레에 따르면 지난해 제주올레 26개 코스(총길이 425㎞)를 모두 완주한 도보여행객은 2천778명으로, 전년도 완주자 1천624명에 비해 71%나 늘었다.

특히 지난해에는 예년에 비해 2030대 청년층 완주자들이 눈에 띄게 증가했다. 2019년 2030대 완주자는 268명에 불과했지만, 지난해에는 539명으로 배 이상 급증했다.

청년층 완주자들이 늘어난 이유는 코로나19 시대 이전에는 해외여행을 택했던 청년층들이 대안으로 감염 우려가 상대적으로 적고 청정 제주 자연을 마주할 수 있는 제주올레로 발길을 돌렸기 때문으로 (사)제주올레 측은 분석했다.

설문조사 결과를 보면 제주올레를 완주하게 된 가장 큰 동기는 ‘도전 후 성취감을 얻기 위해서’(64.3%, 복수응답)라고 답했다.

이어 제주여행의 즐거움(55.7%)과 자아성찰 및 사색(49.6%), 새로운 시작(40.9%)과 휴식 및 건강 회복(38.3%) 등으로 나타났다.

제주올레 완주 이후 달라진 점은 무엇이냐는 질문에는 응답자의 72%(복수 응답)가 ‘정신적인 힐링과 치유를 얻었다’고 답했다.

또 ‘감사한 마음이 생기고 자기애와 자존감이 높아졌다’(65.7%)는 응답까지 합하면 완주자 대부분이 정신적으로 큰 도움을 얻은 것으로 나타났다.

김덕만(33)씨는 “20대부터 승무원, 호텔리어 등 서비스 업종에서 일하며 지쳤는데 올레 길을 통해 새로운 인연들을 만나고 소소한 행복을 느껴 다시 한 번 더 열심히 살 수 있는 원동력을 얻었다”고 말했다. 김민교(23)씨는 “무언가 끝까지 해보거나 성취해 본 적이 없어서 점점 소극적이고 자존감이 떨어졌는데 올레 길을 걸으면서 많은 용기를 얻었다”고 말했다.