‘생지옥’ 예멘의 내전을 끝내려는 국제사회의 중재 노력 속에도 사우디아라비아와 예멘 반군의 무력충돌이 다시 계속됐다.

미국 정부는 유엔과 공조해 예멘 내전의 종식을 앞당기고 인도주의 위기를 해소하기 위해 특사를 보내 내전 당사자들과 대화에 들어가기로 했다.

26일 로이터, AFP통신에 따르면 사우디아라비아 남부 지잔에 있는 석유 분배 시설이 전날 발사체 공격을 받아 화재로 이어졌다.

사우디 에너지부는 사우디 관영통신에 보낸 성명을 통해 시설에 있는 저장고 가운데 하나에 불이 붙었으나 인명피해는 없다고 밝혔다.

에너지부는 이번 공격의 배후가 누구인지는 즉각 밝히지 않았다.

그러나 글로벌 매체들은 예멘에서 반군으로 활동하는 친이란 후티 세력의 소행일 가능성을 주목하고 있다.

앞서 사우디 국영TV는 사우디가 이끄는 동맹군이 후티가 폭약을 탑재해 사우디로 보낸 드론 7개를 요격했다고 보도했다.

동맹군은 후티가 사우디와 예멘 국경에 인접한 나지란과 지잔에 있는 대학들을 표적으로 삼았다고 설명했다.

석유시설 공격과 드론 폭격 시도는 사우디가 예멘에서 전면적 정전을 비롯한 새로운 평화안을 제시한 가운데 발생했다.

후티는 최근 들어 사우디 내에 있는 석유시설 등을 겨냥한 드론과 미사일 공격에 속도를 높이고 있으며 예멘에서는 천연가스 매장량이 많은 마리브 주를 장악하기 위한 육상군 공세를 강화하고 있다.

사우디 주도 동맹군은 후티 군사시설을 공습하는 방식으로 이 같은 움직임에 맞서고 있다.

조 바이든 대통령이 이끄는 미국 정부는 예멘의 내전을 끝내 인도주의 위기를 해소한다는 목표를 세웠다.

국무부는 티머시 렌더킹 미국 국무부 예멘특사가 이 같은 목표의 실현을 위해 정전을 압박한다는 취지로 중동 방문에 나선다고 밝혔다.

렌더킹 특사는 이달 초 중동을 방문하고 미국에 귀국한 뒤 예멘 사태를 둘러싼 협상이 준비되면 즉각 돌아오겠다고 밝혔다.

국무부는 렌더킹 특사가 마틴 그리피스 유엔 예멘특사와 공조해 중동의 지도자들을 만날 계획이라고 설명했다. 이번 방문에는 후티 지도부와의 회동도 포함된 것으로 예상된다.[연합]