North Korea has prepared to test fire a missile since last month and it now seems to make last-ditch efforts. The South Korean government is also on alert due to this movements. There are some analyses that the North’s improved Daepodong-2 missile can strike as far as the Pacific and the U.S. mainland. Now we’ve reached a situation that a real missile crisis is likely to erupt. Taking a tough action only worsens the situation. The North should stop preparing to test fire a missile immediately. Early last year the North declared unclear weapons possession. Under this circumstances, if the North fires its long-range ballistics missile, it will threaten neighboring countries at the completely different level from the threat at a time when it fired a Daepodong-1 missile in 1998. Therefore, the U.S. and Japan will speed up their plan to build missile defense system, imposing financial sanctions against the North. China has no reason to face the U.S. in order to defend the North. Also the Korean peninsula will suffer a blow on inter-Korean relations which have been built up in past years with a lot of difficulties. South Korea, Japan and the United States all are likely to put the hard-liners toward the North in a better position for elections which will be held next year. Meanwhile, the North will gain nothing by doing so. It might think to be proud of showing off its power, but as a result, it would go through isolation and hardships. That is to say, firing a missile is a product of an adventurism which does not think of the future at all. This estimation for profit and loss becomes the ground for judgement that the North would not launch a missile recklessly. It seems that the direct reason why the North uses preparations for a test firing as a threatening card is to ease the U.S.’ pressure such as financial sanction and to have the U.S. make a concession relating to the resumption of six-party talks. As a matter of fact, the North appears to find justification for the return to the six-party talks in spite of its attitude of showing a distrust in the Bush Administration. For one thing, Early this month, it proposed to invite Christopher Hill, Washington‘s chief negotiator to the six-party talks to Pyongyang. Such being the case, it’s best for the U.S. to stop driving the North to the corner and create condition that encourages the North to return to the talks. It is contradictory that Bush administration refuses to have direct dialogue with the North while preparing for it with Iran. The chairman of Subcommittee on East Asian and Pacific Affairs, in the U.S. Senate Foreign Relations Committee, Lisa Murkowski insists that Christopher Hill should be permitted to visit Pyongyang. We hope that some experts’ suspicion that the Bush Administration is stealthily inducing the North into taking a extreme action in not true.

'미사일 위기' 넘어 6자회담 재개로

한달여 전부터 시작된 북한의 미사일 시험발사 움직임이 막바지를 향해 가고 있는 듯하다.
우리 정부도 긴장하고 있다. 북한의 대포동 2호 개량형 미사일은 태평양을 건너 미국 본토까지 도달할 수 있다는 분석도 나온다.
본격적인 ‘미사일 위기’가 닥칠 가능성도 없지 않은 분위기다. 강경은 더한 강경을 불러 사태를 악화시킬 뿐이다. 북한은 즉각 미사일 발사 준비를 중지해야 한다.
북한은 지난해 초 핵무기 보유를 선언한 바 있다. 이런 상황에서 장거리 미사일이 발사될 경우 주변 나라들이 느낄 위협은, 북한이 1998년 대포동 1호 미사일을 쐈을 때와는 비교가 되지 않는다.
미국과 일본은 최대한의 대북 제재를 시도하면서 미사일 방어체제 구축에 속도를 낼 것이다. 중국도 미국과 대결하면서까지 북한을 옹호할 이유가 없고, 지난 몇 해 어렵게 쌓아온 남북 관계도 큰 타격을 받게 된다. 내년까지 이어질 한·미·일의 선거에서도 대북 강경파가 유리해지기 쉽다.
반면, 북한은 힘을 한번 과시했다는 자존심 충족을 제외하면 고립과 고난밖에 얻을 게 없다. 곧, 미사일 발사는 한치 앞을 내다보지 못하는 모험주의의 산물이다. 이런 분명한 손익계산은 북한이 함부로 미사일을 발사하지는 않을 것으로 판단할 수 있는 근거도 된다.
북한이 미사일 발사 준비라는 위험한 카드를 꺼낸 직접적인 이유는 금융제재 등 미국의 압박을 완화하고 6자 회담 재개와 관련해 양보를 얻어내는 데 있는 것으로 보인다. 실제 북한은 조지 부시 미국 행정부를 불신하면서도, 적당한 명분이 주어지면 6자 회담에 나오겠다는 태도를 보이고 있다. 이달 초 6자 회담의 미국 쪽 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 차관보의 방북을 제안한 것이 이를 뒷받침한다.
그렇다면 미국으로서도 북한을 몰아붙이기만 할 것이 아니라 6자 회담이 재개될 수 있도록 여건을 조성하는 것이 최선이다.
미국 정부가 이란과는 직접 대화를 하겠다면서도 북한을 두고서만 거부하는 것은 모순이다. 미국 상원 외교위 동아태소위 위원장인 리사 머코스키 의원(공화)도 힐 차관보의 방북 허용을 주장하고 있다. ‘부시 행정부가 은근히 북한의 강경 움직임을 유도하고 있다’는 일부의 지적이 사실이 아니길 바란다.
 <한겨레 6월 16일 사설>