아리엘 미란다(32·두산 베어스)는 프로야구 2021년 정규시즌을 마친 뒤 “내 야구 인생에서 금메달을 딴 기분”이라고 말했다.

2021년 KBO리그 최우수선수(MVP)는 미란다의 몫이었다.

미란다는 29일 서울시 강남구 임피리얼팰리스 호텔에서 열린 2021 신한은행 쏠(SOL) KBO 시상식에서 MVP의 영예를 안았다.

2021년 일정을 마치고 출국한 터라, 시상식에 참석하지 못했지만 자신의 이력서에 ‘KBO MVP’를 추가했다.

시즌 초 미란다가 KBO리그 스트라이크존에 적응하지 못하고 흔들릴 때, 김태형(54) 두산 감독은 “좋은 공을 가진 투수가 너무 소극적이다”라고 아쉬워했다.

‘정상 궤도’에 오른 5월 말부터 10월 중순까지는 투구 수가 많아도 6이닝을 채우고, 크게 흔들려도 실점을 3개 이하로 억제하는 견고한 투구를 했다.

평균 시속 146㎞의 직구와 평균 시속 129㎞의 뚝 떨어지는 포크볼로 타자들을 압도한 미란다는 올 시즌 225개의 삼진을 잡아 고(故) 최동원 전 한화 이글스 2군 감독이 1984년 롯데 자이언츠에서 세운 전설의 기록 223탈삼진을 넘어섰다.

올 시즌 미란다는 28경기에 등판해 14승 5패 평균자책점 2.33, 225탈삼진을 기록했다.

미란다는 “시즌 내내 함께 한 포수 박세혁, 장승현, 최용제에게 감사하다. 든든한 수비로 뒤를 지켜준 야수들에게도 감사 인사를 하고 싶다”며 “두산 동료들 덕에 내 야구 인생에서 금메달을 땄다”고 말했다. [연합]