민선 7기 임기가 마무리를 앞둔 가운데 원희룡 도정이 1호 공약으로 내세웠던 청년일자리 1만개 창출은 실패로 돌아갈 것이 분명해지고 있다.

원희룡 전 제주도지사는 2018년 도지사 출마 당시 1호 공약으로 2022년까지 임기 내 공공부문 청년 정규직 일자리 1만개를 만들겠다고 약속했다.

‘제주 청년들이 타 지역으로 가지 않고 고향에서 원하는 꿈을 펼칠 수 있도록 적극 지원하겠다’는 목표 아래, 세부적으로는 공무원 2500명, 공기업 출자·출연기관 2500명, 공공사회서비스 부문 5000명 등 1만개의 양질의 공공부문 일자리를 만들겠다고 내세웠다.

그러나 이같은 야심찬 계획은 4년이 지난 지난해 말 기준 6854명 고용 창출에 그쳤다. 그마저도 보육교사 등 비정규직이 대부분인 공공사회서비스에서 3814명을 채웠다. 공무원은 2186명, 청년들이 선호하는 공기업 등 산하기관은 목표에 한참 못 미치는 854명의 일자리를 제공했다.

권한대행 체제로 넘어온 제주도정의 올해 공공부문 청년 일자리 창출 계획은 1688명(공무원 444명, 공기업, 출자·출연기관 164명, 공공사회서비스 1080명)이다. 계획을 전부 이행한다 해도 전체 1만개 목표에서 85%만을 달성하게 되는 것이다.

이와 관련 올해 초 도가 대대적으로 발표한 ‘제주도 이렇게 좋아집니다’의 첫 주제가 청년정책이었다. 관련 예산은 5808억원으로, 민간부문을 포함해 일자리 창출 5606명을 목표하고 있다.

그러나 신규 채용 기업에 인건비를 지원해 청년 고용률을 높이는 사업이 주를 이루면서 단기 일자리 양산을 반복하고 있다는 지적이 나온다.

특히 제주도는 지역 노동시장을 ‘소규모 영세기업이 대부분으로 좋은 일자리 창출에 한계가 있다’고 진단(2022년 일자리 대책 연차별 세부계획)하고 있음에도 재정 지원 사업을 계속해서 확대했다.

때문에 도내 청년 고용률은 오히려 낮아졌으며 2021년 기준 42.6%로 전국 평균 44.2%에도 못 미쳤다. 실업률은 2017년부터 꾸준히 올랐다.

이에 더해 청년 인구 유출은 가속화하고 있어 ‘청년들이 꿈을 펼치는 제주’에서 더욱 멀어지고 있다는 우려가 나온다. 도내 20~29세 청년층 인구의 순이동은 2019년 -1029명으로 유출로 돌아선 이후 2020년 -1178명, 2021년 -1470명 등 증가세를 보이고 있다.