지난해 11월 말 내년도 제주도 예산안을 다룰 시기에 휴일 부산에서 부적절하게 보이는 처신으로 물의를 일으킨 김희현 정무부지사에 대한 논란이 점점 확산하는 모습을 보이고 있다.
김 정무부지사는 지난해 11월 25일 저녁 부산시 남포동에서 한 여성과 함께 길거리를 거닐던 모습이 이달 9일 KBS 보도를 통해 알려지면서 비판 여론이 제기되자 10일 도청 기자실에서 기자회견을 갖고 “당일은 토요일로 개인적인 용무를 볼 수 있는 시간”이라고 주장했다.
김 정무부지사는 또 예산안 심의 정국 시기인 이틀 뒤 공무상 해외출장(아일랜드)을 꼭 떠나야 했는냐에 지적에 대해서는 “도의회 의장 및 예결위원장과 미리 국외일정을 설명, 양해를 구했다”고 밝혔다. 그러면서 “나름대로 걸어온 길을 부정당해 충격을 받고 있다”며 해당 보도에 대한 반론보도 청구 등 모든 방법을 찾아 대응하겠다고 강조했다. 
그의 항변이 결코 그르지만은 않다. 정무부지사라 하더라도 부적절하든 말든 사생활은 분명히 보장돼야 한다. 또 이미 계획된 국외출장을 취소하기 어려울 수도 있다.
하지만 3선 도의원 출신으로 11월 말이 다음해 예산안 전쟁으로 그 어느 때보다 바쁘고 중요한 시기임을 충분히 알고 있는 그가 굳이 이 시기에 국외출장을 잡았어야 했느냐는 아쉬움은 여전히 남는다. 아울러 예산안과 관련해 자신과 협의해야 하는 부분에 대해서는 실·국장을 통해 처리하도록 미리 조치를 취했다는 부분은 정무부지사 무용론으로까지 비쳐질 수 있다는 점에서 경솔하게 받아들여진다. 김 정무부지사가 부당하다고 느끼는 심정을 전혀 이해하지 못하는 것은 아니나 도내 각 정당은 물론 공무원노조 등 각계에서 비판하는 이유를 한 번 되돌아보기 바란다.