제주가 전국에서 가장 많은 메밀을 생산하고 있음에도 인지도가 저조한 것에 대한 문제 제기가 이뤄졌다.

27일 제주도의회 농수축경제위원회에서 강연호 위원장은 “제주 메밀이 전국에서 가장 많이 생산되는데 눈에 안 띈다는 얘기가 나오고 있다”며 도 차원의 메밀 특성화 필요성을 제기했다.

제주의 메밀 재배면적은 1650ha로 전국 생산량의 63.8%를 제주산이 차지하고 있다. 제주가 전국에서 가장 많은 메밀을 생산하고 있는 것이다. 메밀하면 떠오르는 강원도 봉평도 재배면적은 미미하고, 제주 다음으로 많은 경상북도도 제주의 6분의 1 수준이다.

하지만 지난해 이뤄진 일반인 대상 인지도 조사에선 가장 먼저 떠오르는 지역은 강원도라고 62.6%가 응답했고, 제주는 28%에 불과했다.

이와 관련 강 위원장은 “시중에서 메밀을 사려고 하면 중국산하고 봉평산 메밀밖에 없다고 한다”라며 제주도산 메밀의 특성화 방안을 당부했다.

제주도 관계자는 “메밀 농가들이 신작물 공동경영체로 육성이 돼 지난해 5억9000만원, 올해 5억3000만원의 시설 지원이 이뤄지는데 향후 수요조사를 통해 필요한 사항을 지원하겠다”고 답했다.