[제주매일 문정임 기자] 강경찬 교육감 후보는 '가까이에서 봐야 더 빛이 나는 후보'다. 교육에 대한 지식이 많고 타인에 대해 온건하며 연출로서 자신을 거짓되게 부풀리는 보통의 '후보'들과 다른 성향을 갖고 있기 때문이다. 적어도 캠프 사람들은 그렇게 생각한다.

강 후보는 42년간 일선 초등학교 교사·교감·교장 등을 거치고 다시 4년간 제주도의회 교육의원을 지냈다. 오랜 경륜 만큼 "공약에 대해 자기 학습이 잘 돼 있는 후보"로 평가된다.

반면 강력한 이미지 메이킹이 필요한 선거 후보로서는 '연출 의지'가 약하다는 단점이 있다. "때로는 유권자들의 눈길을 사로잡을 수 있는 강력한 공약과 이목을 집중시킬 수 있는 비전 제시가 필요하지만 강 후보는 항시 '필요하고 현실가능한 정책'만을 내놓으려고 한다"는 캠프 관계자들의 전언도 들린다. 때문에 네 명의 교육감 후보가운데 강 후보의 이미지가 상대적으로 약하는 우려도 나오고 있다. 캠프 관계자들이 가장 고심하는 부분이다.

강경찬 캠프는 남은 선거기간 제주도 전 지역을 대상으로 '면대면 정책투어'를 계획하고 있다. 제주지역을 13개 구역으로 나눠 오전에는 읍면지역을 돌고 오후에 다시 동지역으로 돌아와 남은 선거일정을 소화하는 방식이다. 마을별 교육현장을 살피고, 교육 관계자들과 의견을 교환할 예정이다.

특히 이 과정에서 단호하지만 온화하고 책임감있게 말을 내뱉는 강 후보의 '젠틀한 보수'의 모습을 개별 유권자들에게 면대면 접촉을 통해 한명한명 각인시켜나간다는 것이 이번 '순회 투어' 의 핵심 전략이다. 

'보수'라고는 하지만, 본 지를 포함한 여러 여론조사에서 연령대별 지지율 차이가 적었다는 점을 감안해 중년 이상 유권자들의 표심잡기에도 집중할 방침이다.

여기에 세월호 침몰로 선거기간 로고송과 유세차량을 동원하지 않기로 하면서 발로 뛰어 유권자들을 만나는 순회 투어가 더 중요해졌다.

강경찬 후보는 이번 선거에서 '인성 선거'를 표방하고 있다. 최근 고창근 후보의 지인에게서 공직선거법 위반 정황이 포착돼 제주도선거관리위원회가 확인에 들어갔지만 강 후보는 일절 비방자료를 배포하지 않았다. 강 후보는 '젠틀한 보수'로서 인성을 저버리지 않는 선거, 최대한 교육의 본질과 닮은 선거를 추구하고 있다.