11월, 차가운 바람이 불기 시작하며 본격적인 겨울이 다가오고 있다. 추위를 막기 위해 난방기기 사용이 늘어나는 만큼 화재 발생 위험도 함께 커진다. 매년 겨울마다 난방기기 부주의로 인한 화재가 반복되고 있는 만큼 무엇보다 중요한 것은 철저한 예방과 안전한 사용이다.
겨울철 화재를 예방하기 위한 첫 단계는 난방기기를 켜기 전에 충분한 점검을 하는 것이다. 오래된 난방기기는 전기 배선의 마모나 연료 누출 위험이 있어 반드시 확인해야 한다.
전기 히터는 전선이 닳지 않았는지, 과열 흔적은 없는지 점검하고 사용 후에는 꼭 전원을 차단해야 한다. 가스 난로는 가스 누출 여부를 체크하고, 사용 중에는 환기를 자주 해 실내 공기를 순환시키는 것이 중요하다. 작은 점검 하나가 큰 사고를 막을 수 있다.
난방기기 주변을 안전하게 유지하는 것도 매우 중요하다. 난방기기 근처에 이불, 옷, 커튼 등 불이 붙기 쉬운 물건이 놓여 있으면 위험하다. 최소 1미터 이상의 안전 거리를 두고, 사용 중에는 주변 물건이 난방기기에 가까이 가지 않도록 항상 신경 써야 한다.
취침 중 난방기기를 켜둔 채로 두는 것은 매우 위험하다. 기기 오작동이나 과열로 인해 화재가 발생하기 쉽기 때문이다. 잠들기 전 난방기기를 완전히 끄고 보온성이 좋은 침구를 활용해 실내 온도를 유지하는 것이 더 안전한 방법이다.
겨울철에는 소화기와 단독경보형 감지기 같은 주택용 소방시설의 점검도 반드시 필요하다. 소화기의 유효기간을 확인하고 감지기의 배터리가 제대로 작동하는지 점검해 두면 만일의 화재에도 피해를 최소화할 수 있다. 
기본적인 점검만으로도 안전 수준은 크게 높아진다.
결국 겨울철 화재 예방의 핵심은 난방기기를 ‘안전하게 사용하려는 마음가짐’과 생활 속 ‘작은 실천’이다. 가정에서는 난방기기 사용법을 정확히 알고 고령자나 어린이가 있는 경우 특히 더 주의를 기울여야 한다.
다가오는 겨울 따뜻하면서도 안전한 계절을 보내기 위해 난방기기 사용 시 안전수칙을 철저히 지키고 기본적인 점검을 실천하자. 
작은 관심과 습관이 큰 화재를 예방하고 소중한 생명과 재산을 지키는 힘이 된다.